艾尔米塔什博物馆，位于俄罗斯圣彼得堡市（原名列宁格勒）的涅瓦河畔，又称冬宫博物馆，是世界上最大最古老的博物馆之一，与巴黎的卢浮宫、伦敦的大英博物馆、纽约的大都会艺术博物馆并称世界四大博物馆。
在市中心，有个以西伯利亚猫命名的街心公园，园中有几座猫的塑像。这些雕塑为纪念列宁格勒大围困而建。第二次世界大战中，从年9月至年1月，这座城市被德国法西斯围困了整整天，几乎弹尽粮绝，饿死的人数达85万之多。
在某种程度上，就是因为这些西伯利亚猫，我们今天才能看到艾尔米塔什博物馆的瑰宝。
靠猫保护的艾尔米塔什博物馆
猫儿们早在伊丽莎白·彼得罗夫娜女皇时期就在这座俄罗斯最大、最著名的博物馆担任公职了。
她年下令从喀山运来30只最大的猫，专门捉老鼠，这些猫被视为俄罗斯帝国战斗力最强的猫。不管是拿破仑入侵时期，还是苏联时期，猫都负责保护画廊和地下室（艾尔米塔什博物馆中有近20公里长的画廊和地下室），消除鼠患。
有趣的是，不同时期曾使用过各种化学药品灭鼠，但均未能解决问题，只有猫起了作用。
列宁格勒大围困期间，整座城市都没有猫了，它们或死于饥饿，或自己也成为别人的食物。古建筑地下室被成群的老鼠占满。它们啃噬家具、墙壁、管道，携带危险疾病。地下室中还留有不少艺术品的博物馆也未能幸免，艺术珍品受到威胁。
猫来救援
斯大林得知情况后，下令立即突破封锁，将西伯利亚猫运入列宁格勒。
年，第一批猫从雅罗斯拉夫尔送到，被苏军女突击队员运入市内。雅罗斯拉夫尔的灰猫虽然被视为捕鼠能手，可猫还是不够。
数座西伯利亚城市的居民闻讯后，纷纷将自家猫送去保护艾尔米塔什博物馆。
当时猫的最大“收集点”之一在秋明市，捐出自家猫的市民，在市中心排了很长很长的队伍。
5,只猫被用西伯利亚列车从秋明、鄂木斯克和伊尔库茨克送到列宁格勒。能想象得到，它们在路上颠簸多少天吗？
老鼠全被消灭掉了，猫的后代则至今仍在艾尔米塔什博物馆中坚守岗位，圣彼得堡也有了猫英雄的纪念碑。
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