《清明上河图》是北宋中期，张择端的存世精品，相传他早年供职于徽宗的翰林图画院，主要绘画城市舟车，桥梁、街道、人物等，后来从宫廷中退下来，依靠卖画为生，这就是历史的全部记载，其余消息全无。年这幅《清明上河图》在故宫展出，需要等5-6小时才能看到名画2分钟，哪怕对于国画一无所知，也都会知道《清明上河图》，甚至跟红楼梦一样，研究《清明上河图》成为一个独立学问。
《清明上河图》为什么这么有名
《清明上河图》为什么这么有名呢？除了展现了宋朝市井繁荣以外，还因为它的一些离奇故事。流传最广的就是著名京剧《一捧雪》，在明代嘉靖年间，蓟辽总督、兵部左侍郎王忬，听说严嵩严世蕃父子想求购一幅《清明上河图》。先介绍下王忬，他是抗倭名将俞大猷的上司，明朝文坛领袖王世贞的父亲。
严嵩严世蕃剧照王忬在打听到严家父子购买《清明上河图》需求后，便委托当时一个裱褙匠汤臣购买一幅《清明上河图》，但是这幅作品是赝品，造假者是谁呢？黄彪，他的赝品现在在古玩市场也具有颇高价值，这是后话。
后面剧情发展看，王忬是知道该幅作品是赝品的，他故意以假乱真把这幅假画送给了严家父子。为什么推断他知道呢？当时买卖画作，中间的裱褙匠要拿到10-30%的中介费，如果是赝品，中间费用更高，但是王忬给汤臣费用不到10%，于是汤臣非常生气，把赝品这件事给揭发了。严家父子知道真相后，恼羞成怒，因为在他家已经为《清明上河图》办了好几次画展了。于是把王忬定个罪，关进大牢，随后便把王忬给杀了。
另一个是乾隆非常喜欢这幅《清明上河图》，把它收藏在他从小到大住的延春阁，时常拿出来欣赏。可是在溥仪离开故宫的时候，延春阁被一场大火给烧了，这幅《清明上河图》便不知所踪，故事来到年，著名的书画大师杨仁恺在整理苏联缴获伪满洲国的书画时候，居然发现了这幅画。后来了解到，在清廷退位以后，溥仪就偷偷让他弟弟溥杰把画带出了故宫，当内务府发现故宫藏品减少，准备彻查的时候，延春阁便被一把火给少了。这让因盗得福的《清明上河图》更加弥足珍贵。
就像法国的名画《蒙娜丽莎》一样，在卢浮宫中，它的价值肯定不是最高的，但是它的名气确实最大的。《蒙娜丽莎》在年被一个小偷明目张胆的偷出了卢浮宫，后来销赃的时候才被抓获，名画失而复得。这件被盗的离奇案件，当年在法国造成了非常大的轰动，《蒙娜丽莎》也因此名声大噪。《清明上河图》也是一样，在后世的不断解读，这幅画就越显名贵了。
清明上河图真的是清明扫墓的吗
如果你现在去开封历史博物馆，会发现有很多版本的《清明上河图》，一个是仇英版本的《清明上河图》，另外一个就是台北故宫的《清明上河图》。从元末明初开始，各种《清明上河图》记录非常之多，现在流传下来的，有上百个版本，都是描写清明时节，大家扫墓，踏青，野餐。鼎盛时期在苏州名家作品收藏量非常之大，各种临摹以及赝品，被后世称之为“苏州片”，这些“苏州片”装饰精美，高头大卷，而且都钤上各代帝王和收藏家的大印。
如果细心的观众会发现，最初版本《清明上河图》却没有任何扫墓的画面，甚至踏青、野餐都没有，这幅画并不是讴歌盛世太平，这幅画有它的政治意图。
我们打开《清明上河图》看到最多的是店铺与酒肆，这些店铺都是沿着河流建造的，不像唐朝西安，有严格的城市规划，这里的主人是贩夫走卒。在现在开封清明时期，应该刚刚暖和点，也是整年青黄不接的时候，冬小麦还没有成熟，这个时候是饿肚子的时候，也是最容易造成社会动荡的时期，当时的开封会从南方调运粮食过来。为了调运粮食需要在清明这一天，打开运河在黄河的闸口，让黄河水流向运河，让运河达到航运的要求。
因为黄河常年结冰，如果早些时间打开黄河闸口，会导致浮冰破坏河道，此时刚开春，黄河结冰已经消除，所以这是《清明上河图》清明的含义，而不是为了祭奠先祖，而是为了北宋开通漕运。但是北宋后期，神宗对开封河道进行改造，就不需要黄河水来开漕运了，但是大家把清明意会为清明时节的扫墓、踏青。
《清明上河图》是否为批评宋徽宗的作品
首先我们要搞清楚，《清明上河图》属于工笔画，和写意的山水画不同，我们现在看到的很多工笔画，都是不知道作者是谁的，比如年很火的《千里江山图》我们对于作者也是知之甚少。我们在很多文献中几乎都找不到张择端，当时宫廷工笔画中有很多画匠，他们按照当时客户想法，写实的表达，并没有直抒胸臆，因此也不受当时文人重视。
千里江山图我们再来看这幅画的跋，第一个跋是张著所写，张著是谁？他是金朝人，他记录了在《向氏评论图画记》里看到这幅画，也就是说这幅画原是向氏一副定制画。
神宗时期支持王安石变法，在熙宁年间，不幸遭遇天灾，老百姓颗粒无收，王安石变法的核心就是增加朝廷的税收，老百姓生活非常苦难，流离失所，于是开封城聚集了很多讨饭的。有一个守城门的小吏，他从家里请了一个工匠画师，把开封城门外的情景画了下来，并以紧急军情的形式呈报给了神宗。神宗看完后要求立即开仓放粮，减免税负。
后来神宗一琢磨，守门的小官吏，怎么敢把画以军情的形式呈报上来呢？肯定背后有人指使，于是要求彻查此事。果然整个反对王安石变法的旧党被挖了底朝天，其中就包括神宗的岳父向家，就是《向氏评论图画记》向家。
根据《宋史》记载，皇后多次向神宗求情，后来神宗也把她父亲召回来了，但是在皇后迎接的路上，老岳父去世了。神宗十分愧疚，按照皇帝规格安葬了岳父。我们现在明白向家为什么要画一幅这样的画了，为了向神宗表示，我们与宋家是同一条船上的，我们要携手共渡。
这时候我们就能明白，为什么这么长的一幅画卷，把最核心的位置留给了船碰撞的画面。你看画面中间一个老太太拉着一个小娃娃，在指挥船夫避险，即使最开放的唐朝，也会不有女性掌舵行船的，很明显这幅画的寓意为：我们这些外戚是防止宋朝大船触桥的帮手。
《清明上河图》因为清明二字，把我们很多历史研究转向了清明这个节气上，大家一起踏青，祭祖等等。可是当我们仔细研究这幅画，会发现根本与这个节日无关，我们总是习惯按照现在的习俗去揣度当时的情景，如果回到当时的历史环境，更能够透过绘画找到真相。
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